TV West bij Waardewenders

In Hazerswoude-Rijndijk staat een bijzondere machine op het erf van een koeienboer. Van gemaaid bermgras uit het Groene Hart wordt de grondstof voor papier gemaakt. Bedenker Herrejan Veenema: 'Ik begon met een maalmolentje en maalde 20 kilo op een hele dag. Het was volhouden en doorzetten.' Inmiddels heeft hij 200 ton papier gemaakt met bermgras.

De papierwereld is voor Veenema niet onbekend. Hij stond een aantal jaar geleden voor de keuze om de drukkerij van zijn vader voort te zetten. 'Maar ik zag toen al dat communicatie op papier afnam. Ik wilde de drukkerij wel overnemen, maar zag ook in dat ik me toekomstgericht moest onderscheiden.' Hij gaat op onderzoek uit en hoort van natuurlijke biovezels. 'Dat zette mij aan het denken, want papier bestaat immers uit vezels. Ik ben met de papierfabriek gaan praten en dat leidde ertoe dat ik dit ben gaan opzetten.' Hij wijst naar een machine in een opgeknapte koeienstal van boerderij De Beukehof in Hazerwoude-Rijndijk.

Niet gekweekt

Hij begon overigens niet met een machine, maar met een maalmolentje. 'Ik kwam op een zeker moment in contact met deze boer. We zijn gaan samenwerken en hebben een grote maalinstallatie neergezet, zodat ik grote hoeveelheden kan verwerken en grote papiervolumes kan maken.' Veenema gebruikt bermgras, omdat het een restproduct is. 'Het wordt niet gekweekt, maar het is er al langs de wegen.'

De boer zorgt voor de opslag van het gras dat Veenema krijgt van gemeenten. Daar zit wel een belangrijke voorwaarde aan; hij wil alleen ecologisch beheerd bermgras. 'Dat wordt op een speciale manier en minder vaak gemaaid, zodat beestjes in het gebied kunnen blijven', legt medewerker Jaap Romijn uit. 'Planten krijgen genoeg tijd om te bloeien en dat is weer goed voor vlinders en bijen.'

Meer ecologische bermen

De machine vermaalt het bermgras tot poeder en dat gaat in grote zakken naar de papierfabriek. 'Dit wordt 1 op 1 in papier toegevoegd, in plaats van cellulose, oftewel houtpulp.' Van het papier kan van alles gemaakt worden, van boeken tot visitekaartjes. 'De vraag neemt toe, omdat bedrijven met hun papier willen laten zien waar ze voor staan.' En dat heeft een tweede voordeel: 'Als de vraag toeneemt hebben we meer ecologisch beheerde bermen nodig,' lacht Veenema.Zijn toekomstdroom? 'Dat Nederland veel meer papier van ons gaat afnemen. Want waarom moeten we alles van duizenden kilometers ver weg laten komen? Wij proberen iets wat lokaal als reststroom vrijkomt, een nuttige bestemming te geven.'